說起Hi-Fi 和Hi-end，音響與音樂愛好者對這兩個詞毫不陌生，但要問這兩個詞的確切涵意是什么，區別又在哪里，“發燒友”們卻又莫衷一是了。

  說來也是，聽音響本來就是一件“玩”的事，發燒友有想法，有體會，便會“生” 出許多專有名詞來，不管它是“舶來語”還是“借用詞”，只要自己覺得能夠表達自己的想法和體會，便取之一用。這些詞既不同于數學定理，也不同于物理定律，往往沒有什么限定的前提和準確的結論。因此，發燒友往往對這些詞語加以探討，總希望有一個盡可能多的人認同的解釋和說法。

   既然音響器材是用來聽音樂的，那么，我們首先應從主觀聽感來區分一下在聽音響時欣賞的要求有什么不同。說到聽音樂，不同的人欣賞要求也不相同。聽音樂首先是聽樂曲的旋律，也就是享受由七個音符（加上半音是12個音符）組合出的淳樸自然的美。而進一步的要求則是聽樂曲本身的內涵，而這種內涵既有作曲家通過樂曲要表達的內容及感情，也有音樂演奏家對樂曲內容與感情的理解和演釋。

  大多數玩音響器材的朋友都有這樣的體會，初玩音響時，往往注重的是高低音的響應（即頻響寬度），雜音的大小（信噪比），還要有強勁的輸出（輸出功率大小）。對聲音而言，更對具有震撼力的低音和尖銳的高音有興趣。但聽音響久了以后，他們希望器材的低音在震撼之余多一點輕松與彈性，高音在尖銳之余多一些柔潤。也就是說，對器材的要求由保證量感的前提下進而要求更多的質感。在使用器材聽音樂時，也有了進一步的要求，他們想聽出海菲茲與穆特爾在演奏小提琴時拉得有什么不同。卡拉揚與索爾蒂所指揮的樂曲在配器上和節奏上各有什么特點。

  蔡琴的歌與鄧麗君的歌唱得差別在哪里。這也就是說，發燒友在聽音樂的過程中對器材性能的要求有了一個由“量”到“質”的要求。而這種“量”與“質”的差異，也可以說是Hi-Fi 與Hi-end在主觀聽感上的差異之一。


  一般說來，Hi-Fi 與Hi-end在常規的客觀技術參數上，都有著優秀的指標。但如果以這些常規的技術參數高低來區分Hi-Fi 與Hi-end，就難免失之偏謬。常規的技術參數是衡量音響器材優劣的基本手段和方法。一個優秀的技術參數不管是對Hi-Fi 還是對Hi-end都是必不可少的。可是人們的聽覺對技術參數的敏感程度是有限的。比如千分之幾的失真度差異或是零點幾個分貝的不平衡度差異對大多數人來說是難于察覺的。


  但是不管是音響器材的設計制造者還是焊機派的發燒友，在自己的實踐中都有這樣的體會，那就是常規技術參數之外的一些技術參數或是技術特性對器材的音色、音質有著一定的影響。比如，負反饋的引入方式，負反饋深度的選擇，就會對音色、音質有較大的影響，但卻又和常規的技術參數關系不很大。說來也是，音響器材處理的是一個較寬頻帶內多頻率成分及信號幅度變化很大的信號，這一信號在通過非線性系統時很難用簡單的數學模式來表達。

  就音響器材的技術參數而言，通常的Hi-Fi 器材，所追求和保證的基本上是常規的技術參數，而且往往去努力達到盡可能高的指標。而Hi-end器材除了常規的技術參數之外，往往要注重更深層的技術參數和技術特性。所以Hi-end器材在常規的技術參數上很可能未見其有何明顯的優勢，但其主觀聽感卻給人留下了很深刻的印象。

  影響器材素質的因素是很多的。除了電路設計完善外，制造工藝和材料的選取也很關鍵，這一點可以說是Hi-Fi 與Hi-end的差別之一。一般說來，Hi-Fi 器材需求量較大，生產過程中制造工藝的設計往往盡可能簡單以降低成本。元器件的選取也盡可能選用性能價格比較高的品種。而Hi-end的器材就不同了，因為Hi-end的市場遠比Hi-Fi 小，而且如果器材的素質不夠，使用者也不會認為它是Hi-end級的器材。所以Hi-end級器材對制造工藝極為重視，往往對一根導線，一個焊點的位置都極為注重。所用的原件則盡可能地選用一些名牌的優質品。對于器材的外觀，那更是不在話下，往往力求外觀的協調、精湛，以至器材的機械重心位置、機械振動特性都不忽視。在一些音響刊物上，往往會看到形容Hi-end器材的詞語，如論及元器件時用“猛料用盡”，說起外觀時用“形象威猛”，談及工藝時用“精美絕倫”。這些詞語確是當前一些Hi-end器材的客觀特點，不過對于使用者來說，他的追求往往更注重Hi-end器材的音樂表現力，也就是說在追逐Hi-end 器材時更注重的是其聲音的“質”。


  那些“形象威猛”、“精美絕倫”、“猛料用盡”的Hi-end器材，個個身價不菲，和大多數音樂愛好者的距離遙遠。但產品是由市場的需求決定的，音響器材中，也有一類器材，這些器材沒有去追求“威猛”的形象和“精美”的工藝，把有限的成本預算用在提高聲音的“質”上。從而使其有Hi-end器材素質的器材向更多的音樂愛好者靠近了。對這類具有高素質的器材，我們不妨稱之為“準”Hi-end器材。

  Hi-Fi 器材與Hi-end器材之間很難說有一個明顯的技術參數界限，也不能簡單地以外觀和市場價位來區分Hi-Fi 與Hi-end，一種器材是否可以稱之為Hi-end，往往需要以其主觀聽音感受，其本身技術參數，制造工藝及價格等諸多方面的因素來評價。

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