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嵌入式系統的發展方向，仍遵照穩定與省電的大方向，然而多核心以及漸高的時脈，大幅提升嵌入式核心的能力。而各位元產品的續存，決定于產品需求，不致如PC市場一味以效能掛帥。
嵌入式系統的發展日益強化，從穩定與簡化架構為出發點，效能不斷逼近運算等級，甚至逐漸在許多產品的應用有追上過去PC產業的趨勢。 PC產業也想要投入嵌入式系統產業，分一杯羹。嵌入式系統與傳統PC第一個顯著沖突的舞臺，就是可攜上網裝置時代的來臨，ARM推出的SmartBook平臺，就是顯現嵌入式系統效能足以進行復雜運算功能的體現。
從嵌入式到行動運算消費應用效能三級跳
SmartBook是對應PC領域的NetBook（現已經被重新定義Enter-Level Notebook）的產物，效能方面，以ARM Cortex A8為例，1GHz時脈所得到之效能，已經逼近Atom 1.6GHz單核心之效能；而相較于Intel采用單一平臺搭配，ARM核心可依照嵌入式晶片廠商的需求，整合不同特性的方案。而主要訴求多核心的Cortex A9，相較于Cortex A8，單一核心效能并未顯著提升，而是透過多核心方式提升整體效能。
瑞薩電子王裕瑞表示，雖然不斷提高時脈是消費性嵌入式系統的宿命，然除了制程門檻以外，高時脈帶來的能耗與發熱，仍是無法避免的宿命，利用多核心的方式，以較多低時脈的核心，達到相同、甚至更高的效能，并且在待機可關閉不需使用的核心，借此降低待機功耗。
多核心引爆新戰場輕薄 省電 高效能
多核心未來引爆的戰場，在消費端首推智慧手機與類MID產品，包括平板電腦、高階多媒體播放器、掌上游戲機等等，這些產品與網路的結合愈來愈高，包括許多特效、游戲需求等，使用者的胃口愈來愈大，單核心產品逐漸無法滿足產品既要輕薄、又要省電的特性，唯有多核心才能兼顧效能與節能。而在控制領域，精密計算亦是多核心所需，尤其在車輛的引擎控制、精密自動化、高效能網路交換器、互動看板系統，有些是需要提升管理效率，又有些是為了特效需求，多核心帶來的優勢，是過去仰賴高時脈單核心無法達成的。
俗話說，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，多個低時脈的核心，依舊媲美、甚至更勝單一高時脈核心。
類比介面的整合，將是嵌入式核心的重點。許多主流的I/O控制，皆成為新一代晶片整合的項目，包括工業需求的CAN、雙乙太網路，或是偏向消費性的USB輸出，以及簡單的液晶顯示。另外包括ADC與DAC等功能，過去多半仰賴第三方晶片后再與處理器溝通，雖然現在仍有追求高效能的產品，選擇透過第三方晶片達到所需的效能，但新一代的嵌入式SoC高度整合主流的I/O，能降低一般產品設計的復雜度，對于嵌入式系統的設計無非是一大幫助。
許多SoC晶片廠商會透過封閉部份I/O的方式，借此區分產品定位及等級。透過封閉部份I/O，雖然不會降低晶片生產成本，卻能減少晶片測試項，降低測試成本及減少因無法通過測試的產品報廢，生產制造商亦能選擇所需的功能，不需用較高的價格照單全收需要與不需要的I/O功能。
安全與穩定仍是嵌入式平臺優先重點
至于原本PC廠商挾x86處理器資源，橫跨PC與嵌入式作業系統，開始積極搶攻嵌入式市場領域，也成為最近的熱門話題。深究其現況，PC原本的優勢就是在于較大的彈性搭配，過去PC架構在嵌入式領域主要的搶攻范圍是以類IPC產品為主，然而從PC的概念跨足到廣泛的嵌入式系統，卻不見得是這么回事。嵌入式系統在消費性應用，也許某些方面講求的是高效能與產品新鮮度，淘汰率與PC產業可以相提并論、甚至更甚。但是相較于PC領域，可不斷透過軟體修正，或是替換有問題的模組；嵌入式平臺較不允許這些情況發生。
以消費產品而言，若是驅動的問題，可透過驅動升級以及更新韌體的方式解決；然而硬體平臺的瑕疵，就不能只是更新驅動這么簡單了，嚴重的情形甚至要產品全面召回。在消費性產品領域，使用者還能允許產品回收，然而許多與安全性相關的領域，講求穩定為優先，幾乎不能允許產品瑕疵。加上控制領域的嵌入式系統產品周期長，產品的周期過快，并非這個市場的常態，并且基礎元件都需要數年的持續供應期。 Intel雖將Atom核心授權給臺積電，不過至今還未看到較為具體的第三方Atom SoC產品。
封閉的平臺 多元的選擇
撇開消費產品的領域，嵌入式系統重視的并非純粹以價格為優先導向，反而產品是否穩定、開發資源是否完善、所應用的市場是否容易搭配、硬體能否長期供貨，這些才是嵌入式系統市場比較在意的。也無怪乎授權核心在32位元產品，成為熱門的選擇，一方面核心開發程序繁雜，又必須撰寫開發軟體，多數的廠商較難以負擔核心開發的龐大支出，而這些核心IP公司亦提供完整的開發軟體與工具，降低開發的復雜度�；蛟S在某些方面，這些核心IP廠商也等于早期x86核心廠商的角色，不同的地方在于，x86廠商自己身兼晶片生產與販售，而嵌入式核心IP廠商則是販售設計，由廠商與自己的解決方案整合，針對不同的需求整合不同的功能。
換個角度看，嵌入式系統平臺因為較不具備彈性，所有元件在生產后，僅能透過韌體升級，這些嵌入適合新廠商多半提供多元的選擇。即便同一個系列的SoC，也會因為功能性有數十款以上的選擇。并且平臺發展也不僅有唯一選擇，自8位元到32位元，皆有市場需求，不若PC幾乎集中在32位元、而將轉換到64位元平臺。
嵌入式系統，在貌似封閉的環境下，卻由于應用廣泛的原因，反而使產品選擇更多。從以穩定為訴求，一直到運算等級產品，都可看見嵌入式系統的影子，而近年來自x86的架構，也幫已經熱鬧的嵌入式系統市場，投入更多的話題性。多核的導入，與一貫的省電訴求，將扭轉臺面上以PC為主的世界。
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