CDN(Content Delivery Network,內容分發網絡)基本思路是盡可能避開互聯網上有可能影響數據傳輸速度和穩定性的瓶頸與環節，使內容傳輸得更快、更穩定。通過在網絡各處放置節點服務器所構成的在現有的互聯網基礎之上的一層智能虛擬網絡,CDN系統能夠實時地根據網絡流量和各節點的連接、負載狀況以及到用戶的距離和響應時間等綜合信息將用戶的請求重新導向離用戶最近的服務節點上。其目的是使用戶可就近取得所需內容,解決互聯網網絡擁擠的狀況,提高用戶訪問網站的響應速度。流媒體錄播系統最終目標是服務于信息傳播,制作和發布流媒體文件是其核心職能。
流媒體文件分發網絡是一種網絡的構建方式,它是為能在傳統的IP網發布寬帶豐富媒體而特別優化的網絡覆蓋層;而從廣義的角度，CDN代表了一種基于質量與秩序的網絡服務模式。簡單地說,CDN是一個經策略性部署的整體系統,包括分布式存儲、負載均衡、網絡請求的重定向和內容管理4個要件,而內容管理和全局的網絡流量管理(tafff management)是CDN的核心所在。通過用戶就近性和服務器負載的判斷,CDN確保內容以一種極為高效的方式為用戶的請求提供服務。
總地來說，內容服務基于緩存服務器，也稱做代理緩存(surrogate),它位于網絡的邊緣,距用戶僅有一步之遙。同時，代理緩存是內容提供資源服務器(通常位于CDN服務提供商的數據中心)的一個透明鏡像。這樣的架構使得CDN服務提供商能夠代表他們客戶,即內容供應商,向最終用戶提供盡可能好的體驗,而這些用戶是不愿意請求響應時間有任何延遲的。
