Luke Sanger
藝術家與他們的藝術創作工具之間有怎樣的關系，這個問題沒有標準答案。對于一些人來說，一兩件關鍵樂器就可能決定他們的整體個人風格。以盧克·桑格（Luke Sanger）為p代表的另一方則認為，相比最終效果來說，用什么樣的聲音作曲是居于次位的，而在電子音樂中，就經常會出現一種聲音效果由多種方式來實現的情況。
“我還在用著十幾歲時父親留給我的原聲吉他，我從來沒想過扔掉。” 桑格和我在Zoom上視頻聊天時說：“后來我發現給它加上電聲裝置，就正是我想要的最終效果。我喜歡有些聲音混合在一起的效果，我經常突發奇想地把它們變成別的元素。”
桑格是一個典型的廣泛涉獵不同流派的音樂人，他有一段曲折的地下電子音樂經歷。他觸及的風格，從《Luke’s Anger》這樣充滿不平衡音響的電子舞曲，橫跨到類似Duke Slammer的恣意隨性的電子音樂。而近些年，他一直在以Natsukashii為藝名，探索更多實驗性的、節奏舒緩的電子音樂。他后期的風格，體現在他低調的專輯《Driving East》以及完全使用一款開源FM軟合成器——Dexed所進行的實驗當中。這些探索產生了一種獨特的聲音效果，但同時，他在其它的大量非舞曲作品也正通過工作室的傳統手法創作著。
桑格把專輯《Driving East》中挑選剩下的曲目合成打包，寄給了巴爾馬特(Balmat)——這是一個由電子音樂評論家菲利普·舍伯恩(Philip Sherburne)和來自西班牙Lapsus Records唱片公司的阿爾伯特·薩利納斯(Albert Salinas)聯合創辦的新廠牌。最終的合作結果，正是桑格的最新專輯《Languid Gongue》，它令人驚嘆地將風格迥異的音響效果自然流暢地結合在一起。
下載Luke Sanger《Efflorescence》專輯中的Live預設音效
需要安裝Ableton Live 11
“我和巴爾馬特第一次交流的是專輯里剩下的一堆音樂片段。” 桑格解釋道：“這些明顯是迷幻電子類的東西，有的來自Monome音樂格子；有的來自合成器、小提琴、吉他等等各種我一直在嘗試的聲音；還有一兩個FM合成器音軌，這些都是我用Dexed合成器制作的。菲利普身為一個音樂記者閱歷豐富，他幫我挑選出了很多我從未想過要用的聲音，用這些聲音做出全新的效果后，我覺得非常激動。”
1 新專輯逐漸成型
《Languid Gongue》是一張包羅萬象的專輯，以無節拍的電子音樂構成多種色調的音響效果是它的特色。它更像是一種氛圍音樂，但也存在著很多明顯的節奏和旋律，不禁令人想要撕掉這樣的標簽。倒不如說，它是一種溫和的、容易令人接受的實驗電子音樂，從西海岸偏離常規的電子合成器音樂中吸取精華，將抖動的音高、不穩定的節拍和錯綜復雜的細節恰到好處的融合。如果要形容這張專輯給人的整體感覺，那么可以說它像是一個生態系統內部有機體的平衡。每種聲音都可能以不同的方式流動、顯現，但每條音軌中的聲音仿佛都具有一個相互依存般的生態平衡，彼此共同構成一個令人驚艷的整體。
在桑格的專輯中所使用的許多工具里，桑格對Ciat-Lonbarde設備的使用是使其音樂超越節奏網格限制、產生自然流暢效果的主要因素。在因疫情居家隔離期間，桑格和他的一個朋友交換了一整套模塊系統，探索了很多無人問津的樂器，在第一次提供給巴爾馬特唱片公司的播放列表中，就包含著很多他當時隨手做的音響實驗。
“廠牌挑選了我用Ciat-Lonbarde做的一些非常奇妙的微分音音樂。” 桑格說：“這些作品在很大程度上是由設備主導的，因為并沒有量化過的音高。就連里面的時鐘也很奇怪，搖搖晃晃的。我習慣了一邊控制它又一邊被它控制以后效果，所以能處理得恰到好處，于是我開始了一些我從未想過的獨特制作路線。還有一點我非常喜歡，廠牌建議我可以把這些音響效果穿插在現成的曲調里，像是Raymond Scott的老專輯，也可以把它加入廣告音樂里面，或者是為節目而作的主題旋律，再或者是用老式音序器做一個新的音響實驗等等。”
《Coco n Plums》、《Basic Lurgy》、《Fruity Textures》這些曲目展現了桑格對Ciat-Lonbarde設備的探索。這些形態奇妙的音樂打破了專輯中的和聲常規，甚至連十二平均律也消失不見，把聽眾吸入微分音的神秘世界。桑格坦言，盡管他知道該如何處理不同律制，但他無需費力，只要依靠耳朵調節Ciat-Lonbarde的參數，就能在自由的節奏中，找出一個能在心理上產生律動效果的聲音頻率。
2 過去的未來幻想
除了作為專輯的獨特創作手法，這些短小精悍的作品對神秘的太空音樂的刻畫也走到了最前沿。或許這是上世紀的科幻電影配樂帶來的印象，那時的電影配樂通常是早期合成器制作的實驗音樂，經常會有這些嶄新的電子音樂語法。也有一些作曲家專門熱衷于用他們的音樂描繪奇特環境，特別是在模塊合成器領域。桑格找到了李·埃文斯（Lee Evans）去年在Human Pitch上發布的專輯《Aphasic Forest》，這是一首用模塊化合成器制作音樂的代表作。埃文斯的搭檔特里斯坦·阿普（Tristan Arp）也采用這種手法創作，而凱特琳·奧雷里亞·史密斯（Kaitlin Aurelia Smith）和艾米麗·A·斯普拉格（Emily A. Sprague）等人則更是被公認為模塊合成器音樂領域的專家。
3 放大到微分音
桑格在作品得到巴爾馬特的首次回應后，便開始創作更多的音樂素材并以此打造整個專輯。在他設置自己的模塊化合成器時（基于Make Noise共享系統），每次都會拔出所有電纜開始全新的設置，看看自己會有什么新發現。
“我的習慣也可能有所缺陷，比如在軌道鏈的最后會有混響和延遲。” 桑格坦言：“如果我打破這個習慣，可能會產生一些有趣的變化，但我設置好的系統已經能夠立刻達到我想要的任何效果了。為了讓整首作品成為一個自然流暢的有機整體，我就不會選擇線性的作曲方式，而是會嘗試從宏觀和微觀上考慮。我總是喜歡把微小的音樂元素添加到大塊兒的聲音中，這樣給人帶來的奇妙感覺，就像是在太空中觀察整個世界的同時，又能無限放大到地上的螞蟻。這種想法主要是來源于柯蒂斯·洛茨（Curtis Roads）的《微聲》這本書。”
除了使用Eurorack模塊系統，桑格作曲技法神秘魅力的另一個來源便是音樂格子Monome控制系統。憑借其基于網格的音序控制器，Monome的功能已經擴展到以合成器NORNS為中心開發的各種設備。這是一個高度靈活的系統，可以通過運行不同腳本執行幾乎任何你能想到的音效。隨著用戶社區越來越活躍地創建、分享免費可用的Monome腳本，Monome正迅速成為一種獨具代表性的音樂技術。《Languid Gongue》專輯中的歌曲《Mycelium Networks》最初就是桑格基于合成器NORNS而寫成的，桑格用循環效果器為自己編寫了Monome腳本，所有NORNS用戶都可以免費使用這個腳本。
“在NORNS社區有很多非常友好的用戶，他們做了很多艱苦的工作，分享了很多非常棒的腳本。” 桑格解釋說：“我就像是一個程序員，對腳本進行完善，或者修改已經做好的部分。這些腳本特別適合與DSP數字信號處理、循環效果器等配合使用，我在《Mycellium Networks》這首歌里就使用了很多循環效果器。我用FM合成器插入了一段布魯斯音樂，然后用循環效果器讓它循環播放，再保存到Live里。那么問題來了：怎么讓整體的聲音效果更協調呢？應該根據具體情況而定。”
4 把Live當作畫布
有了所有打造專輯《Languid Gongue》的素材后，桑格把他的成果在Live中進行了最終處理。在有些情況下，Live只是他監聽混音立體聲效果的載體，而有時，是通過Live將各種獨立元素整合到一起，從而讓整體效果更協調。《Yoake》是這張專輯的核心音樂，整首音樂都是在Live上用前面提到的Dexed插件制作的。Dexed是開源的，任何人都可以免費下載。《Yoake》是在桑格以Natsukashii為藝名創作專輯后的首個作品，是對80年代早期日本氛圍音樂藝術家（如Hiroshi Yoshimura）的優雅致敬。
5 專輯《Passing Sines》
除了《Yoake》，在桑格最近為Apache music發行的圖書館音樂專輯《Passing Sines》中，也體現出他最鮮明的創作特征。 “氛圍音樂在模塊化合成器上的探索”——專輯介紹中這樣描述到：歌曲主要是用Live 11上的Max插件Inspired By Nature制作的。在桑格看來，這一全新的樂器音響效果消除了軟硬件與創作者之間的障礙，讓他可以在DAW宿主軟件中更加不受限制地進行音響實驗，正如他用合成器探索的音響實驗一樣。
桑格若有所思地說：“我認為在Live上和使用機架效果器相比已經很像了。在我制作音效的時候，處理插件就像處理模塊合成器上的模塊一樣。我從第一代版本的Live一直使用到現在，那時還沒有MIDI，我越來越覺得，它更像是一個能夠讓你盡情做音樂實驗的工具，而不僅僅是一個完整的DAW。”
“專輯《Passing Sines》里的大多數歌曲起初都是用Live 11制作的。像是《Eleven Ways》這個曲目，就是使用持續低音混響器作為背景，然后用Bouncy Notes音效插件來觸發Vector FM調制器設備，又加上了一些粒子效果和延遲。我沒有用任何時間線或BPM節拍測試工具，只靠感覺來設置就足夠了。”
6 編織出更協調的聲音
可以看出，桑格的創作意圖是通過這些多樣的制作方式來傳達一種整體上協調流暢的音樂形象。在為巴爾馬特廠牌制作的專輯《Languid Gongue》中，構成曲目的音響片段是在新版Live 11發布前制作的，盡管如此，這張專輯經過Live 11處理后，給人的感覺還是與后來的新專輯《Passing Sines》有很多相似之處。尤其值得一提的是，他所作的合成器音效中具有一種特殊的氣質，通透的音符時而翩翩起舞，時而大珠小珠落玉盤。毫無疑問，這些聲音都是FM合成器制作的，而縱覽《Languid Gongue》整張專輯不免讓人猜測，這些多變的合成器音效之所以能夠具有統一的風格，一定是因為有一個共同的音色來源。
“沒錯，這正是這張專輯的一個秘密。” 桑格笑著說：“Elektron出品的Digitone這款合成音色是出現在許多曲目中的主要音效來源之一，同時我也在NORN中不將這些音效播放、循環并用音序器重新制作。其中的波動音效只是我制作的一個補丁而已，因為在Digitone中做一個全新的FM補丁真的很容易，操作與Dexed插件相比非常簡單，我覺得制作這個插件的軟件工程師一定是個高超的音樂家。”
7 好聲音才是根本
當音樂中融入了如此多的電子音樂手法，一個貫穿首尾的合成音色就成了讓音樂整體協調一致的關鍵。專輯《Languid Gongue》最初就是來自不同工程零散的音樂片段，而Digitone的合成音色在此時就變成了一個我們熟悉的角色，這個角色在桑格勾勒的奇異圖景中來回穿梭——它消除了DAW宿主軟件、插件、控制系統、音色、效果器和混音臺之間的隔閡，工作室里的一切都變得模塊化，彼此互補，無需再為聲音的取舍而煩惱，或是擔心做出的音樂偏離初心。在操作這些不同的工具時，其功能和我們理想中的聲音效果變得如此接近，我們便無需再去苦苦追尋一個能從一而終的工具——這正是桑格想要的東西。
桑格指出了一個問題：“現在似乎有一種趨勢，電子音樂人用他們的制作工具來定義自己，稱自己為 ‘模塊合成音樂人’，發布的專輯也以特定的制作工具分類。這讓聽眾在還沒聽到音樂之前就產生了一個先入為主的刻板印象。有如此多的制作工具需要被連接在一起使用，其實有一個好處，你可以自由選擇自己的DAW宿主軟件、插件、硬件、模塊、拾音器、麥克風、原音樂器，從而展現出你的個人特色。”
在交互界面和操作系統的背后，還有一些更基本的音樂方面的問題，桑格相信，這些音樂上的問題要比使用什么工具的問題更重要。
“你越是能理解樂曲是如何做成的，就越有能力做出更動聽的音樂。” 他的話題體現出他所受的專業音樂教育。“我認為人們總是陷入一個誤區，他們會說，‘我不喜歡電腦，因為需要用太多的插件，所以我選擇了模塊化系統或者不用任何宿主軟件。’ 但實際上，即便這樣做也并不能讓他們做出更好的東西。這樣的言論，相比互聯網上的很多優質內容而言，未免有些相形見絀。其實很多人喜歡炫耀他們擁有的設備，這無可厚非，但是這樣并不利于他們做出好的聲音。”
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