MP4播放器是一個(gè)能夠播放MPEG-4文件的設(shè)備，它比MP3稍大一點(diǎn)。它可以叫做PVP（Personal Video Player，個(gè)人視頻播放器）也可以叫做PMP（Portable Media Player，便攜式媒體播放器）。現(xiàn)在對(duì)MP4播放器的功能沒有具體界定，雖然不少?gòu)S商都將它定義為多媒體影音播放器，但它除了聽看電影的基本功能外還支持音樂播放、瀏覽圖片，甚至部分產(chǎn)品還可以上網(wǎng)。但為了強(qiáng)調(diào)便攜的特征，我們?cè)谶@里所討論的MP4播放器都將以便攜、播放視頻為準(zhǔn)則，它們可以通過 USB或1394端口傳輸文件，很方便地將視頻文件下載到設(shè)備中進(jìn)行播放，而且應(yīng)當(dāng)自帶LCD屏幕，以滿足隨時(shí)播放視頻的需要。
　　MPEG-4技術(shù)的出現(xiàn)使得高品質(zhì)視頻能夠被壓縮得更小，這一點(diǎn)很多用戶已經(jīng)在通過不同渠道所得到影片中得到印證，而且由于推出時(shí)間長(zhǎng)、支持公司眾多，你能夠很方便地獲得這方面的影片資源。但真正給MP4播放器帶來好處的編碼器則是MPEG-4的衍生技術(shù)—Divx、Xvid。
　　不過在享受高質(zhì)量視頻編碼技術(shù)的同時(shí)，MP4播放器也遇到一些困難：由于MPEG-4編碼技術(shù)復(fù)雜而且數(shù)量眾多，以Divx、Xvid為例， Divx技術(shù)編碼的AVI視頻文件可以叫做MPEG-4，而以Xvid編碼的AVI視頻文件也可以叫做MPEG-4。兩種完全不兼容的編碼格式所生成的 MPEG-4文件都采用了相同的擴(kuò)展名，因此播放器如何快速、完美地兼容編碼不同的文件是一個(gè)值得關(guān)注的問題。
　　MP4播放器需要一個(gè)相當(dāng)強(qiáng)大的解碼處理芯片來完成對(duì)視頻文件的解碼過程，如果您是一個(gè)使用計(jì)算機(jī)時(shí)間較長(zhǎng)的用戶應(yīng)當(dāng)可以記得在Divx編碼器問世之初，編碼器開發(fā)者就推薦使用主頻為400MHz以上的計(jì)算機(jī)來完成解碼（Xvid編碼器出現(xiàn)較晚lm970，但解碼數(shù)據(jù)量同Divx基本相同）。盡管專用DSP芯片與CPU芯片所側(cè)重的應(yīng)用不同，但由此可見，MP4播放器對(duì)芯片計(jì)算能力的要求并不簡(jiǎn)單。不僅如此，由于MP4播放器屬于便攜設(shè)備，因此還需要芯片整合許多功能（如支持LCD顯示，CF、SD存儲(chǔ)卡，或硬盤接口控制器等）且能耗較低，正是由于這些苛刻的要求才令MP4播放器姍姍來遲。
　　慶幸的是現(xiàn)在MP4播放器有很多高性能DSP芯片可以選擇，不僅Intel推出了高性能的Xscale處理器，而且像TITMS320DSC21/DSC25/DM270/DM310、Sigma Designs EM8510等成熟的專用芯片也相繼出現(xiàn)，它們能夠支持LCD顯示、USB 2.0/IEEE 139、硬盤接口控制功能，還可以支持MPEG-1、MPEG-2、DivX文件解碼，而且可以保持在720×480的分辨率下30幀/秒的解碼速度，在功能以及性能上為便攜式播放器拓平了發(fā)展的道路。

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