Esoteric
Grandioso P1X / D1X
我是Esoteric的用家，當知道將會測試最新旗艦SACD /CD轉盤及解碼器，出奇地，心情並沒有第一時間感到興奮，或許是受了看似與上代旗艦近似的外觀所影響，不過當我與品牌的事業企劃本部本部長—— 町田裕之對話之後，再經實際播唱，我發現這套旗艦很可能是Esoteric 近年來完全不作任何妥協之作，構造的細節與關鍵調聲都充份反映出工程師的音樂取態，看來是要告知發燒友，Esoteric不是墨守成規的公司，在適當時候會帶來意料之外的突破。
新旗艦惹來最多揣測就是半浮動頂蓋，效果是好或壞視乎許多因素，打個比喻，機蓋沒有緊鎖便會有諧振，關鍵在於會在那個頻率出現呢？當然，這要視乎器材安置的地方及當刻播放音量，即使存在震動的可能性，但亦有可能減少至耳不可聞的地步，另一方面，射頻干擾也較容易滲入線路板，這些連我都能想到的負面影響，工程師沒有理由不清楚，「是的，你說的影響是有可能發生，但我們工程師經過反覆試聽，一致認同把頂蓋設成浮動是最好聲的。」町田部長如是說，那麼這事情他們發現了多久呢？「已經有一段長時間了，但是礙於種種顧慮，例如客戶對浮動機蓋的接受能力，需知道，我們的顧客已習慣了堅固的機箱構造，這是很難一下子要他們理解箇中因由，還是要待他們認真比較才會明白，至於今次能這樣造，是因為新一代旗艦必需要反映出品牌的實力，與及對於聲音的認知程度，往後的型號或許又會是堅固結構....，現在也說不準的！」我明白什麼是一石激起千重浪，這個浮動機蓋要實行起來需要通過內部各高層關卡，他們的思維豈只會單純在聲音方面考量呢？依我理解，或許再沒有下次了！
新旗艦就是各方面都有新設計，雷射機芯模組和解碼線路都是從未出現過，連聲音取態亦非固有表現，它給我的感覺就是從理性高分析力走向感性音樂味，有趣的是選擇不同的升頻倍數，聲音表現會變得截然不同，這不是密度稍為提高或是低頻略為結實，這次我對每級升頻作小心比較，發現在雙AES/EBU 輸出，選用Dual 2便會聽到Esoteric 慣有聲底，若論及音場結構，無疑是Dual 8有最佳表現，但是從聽感來比較，我是無法取捨，總之就是難分勝負！
「我們建議用家盡量在轉盤進行升頻，讓解碼器專注於分析訊源，而通過數碼端子輸出的升頻效果，是由CD 規格的2倍開始，最高是８倍，經由兩條HDMI 輸出的ES-Link 則固定8倍升頻，雖然在使用上是沒有特定準則，但是我們的工程師都比較喜歡Dual 8的效果，另外，解碼器提供了３款數碼濾波器，M1 是工程師對聲音的取態，M2的動態比較豐富，而Ｍ３有較高的訊噪比，您也可以比較３款濾波的效果。」
的確，在反覆切換比較中，M1與大部份類型音樂都很切合，流行，搖滾，爵士，無一不可聽到寬闊的頻率延伸，特別是人聲方面，與樂器之間表現出的良好分隔，聽起來是有玲瓏浮突之感，對我來說這3組濾波好比黑膠唱放的等化曲線 (RIAA )，M1是針對CD 載體有限的延伸作補償，所以聽起來低頻的勁度和空氣感是比其餘兩款更加鮮明，然而，我聽小提琴演奏或著重感情演繹的歌曲，使用M3更能反映出箇中弱音細節，譬如說聽日籍小提琴家諏訪內晶子以古董名琴「海豚」拉奏拉赫曼尼諾夫鋼琴協奏曲，便可聽到弓絃摩擦的精細高音，輕盈的聲音可感受到得心應手的強弱力度控制，總的來說，M1合適應付廣泛類型音樂，當論及要聽出演奏家的功力就非要選Ｍ３不可。
今次聽這套旗艦我有沒有心動？
說沒有就是騙你的！畢竟我與寒舍的老型號K-0３共對了多年，當播放場面宏大，演奏樂器種類凡多的音樂，一聽便知道，無論是分析力以至細緻度，這套旗艦均是品牌之冠，暫無任何型號能及得上，像播放「聆聽中國」第二集〈精靈〉，除了聽到疾風式動態之外，主奏的琵琶、笛子、笙，這數樣聲音較輕的樂器，都能把箇中線條仔細刻畫，皎潔的高頻賦予了通透無瑕聽感，強烈的陰陽旋律交錯，惹來連串對音樂故事的遐想，那刻我的注意力不在兩機身上，因為我被唱喊的人聲與起伏不定的節奏引領至如虛如幻意境，也許這便是所謂的音樂味吧！
